La révolution agricole se poursuit en Europe
En 2013, l’Union européenne comptait 10,8 millions d’exploitations agricoles travaillant 174,6 millions d’hectares de terres. Entre 2003 et 2013, un peu plus de quatre millions d’exploitations ont disparu dans l’Union quand la superficie totale utilisée pour l’agriculture est restée stable (en hausse de 0,1 %). La superficie moyenne par exploitation a dans ces conditions a augmenté de 38 % pour passer de 11,7 hectares en 2003 à 16,1 hectares en 2013.
La France demeure, en superficie, le premier pays agricole européen
La France dispose de 15,9 % des terres agricoles de l’Union avec 27,7 millions d’hectares exploités. L’Espagne arrive en deuxième position avec 13,4 %. Suivent le Royaume-Uni (9,9 %), l’Allemagne (9,6 %), la Pologne (8,3 %), la Roumanie (7,5 %) et l’Italie (6,9 %).
Les surfaces agricoles exploitées baissent fortement dans certains pays du fait d’une concentration et de l’intensification de l’activité agricole. Le non remplacement des agriculteurs partant à la retraite explique cette évolution.
La plus forte diminution de la superficie agricole utilisée entre 2003 et 2013 a été enregistrée à Chypre (-30,1 %), suivie de l’Autriche (-16,3 %) et de la Slovaquie (-11,0 %).
Du fait des aides européennes, de politiques actives de diversification des activités économiques et de production correspondant à la demande internationale, certains Etats connaissent une augmentation de leur surface exploitée. La hausse la plus importante a été enregistrée en Bulgarie (+60,1 %), suivie de la Lettonie (+26,1 %), de la Grèce (+22,4 %) et de l’Estonie (+20,3 %).
Plus de 10 millions d’exploitations agricoles
En 2013, l’Union européenne comptait 10,841 millions d’exploitations agricoles. La Roumanie se caractérise par un nombre très élevé d’exploitations, plus de 3,6 millions. Suivent la Pologne (1,4 million) et l’Italie (1 million). La France compte 472 200 exploitations agricoles. Depuis 2003, le nombre d’exploitation a baissé de plus de 23 % en France.
Une concentration accrue des terres agricoles
Du fait de la disparition de 27,5 % des exploitations entre 2003 et 2013, la superficie moyenne par exploitations s’accroît fortement. Elle est passée de 11,7 hectares en 2003 à 16,1 hectares en 2013.
En 2013, les moyennes les plus élevées des superficies agricoles utilisées par exploitation ont été enregistrées en République tchèque (avec 133,0 hectares), au Royaume-Uni (93,6 ha), en Slovaquie (80,7 ha), au Danemark (67,5 ha), au Luxembourg (63,0 ha), en France (58,7 ha) et en Allemagne (58,6 ha). En dix ans, la superficie moyenne par exploitation s’est accrue de 13 hectares en France.
À l’inverse, des moyennes inférieures à 10 hectares par exploitation ont été enregistrées à Malte (1,2 ha), à Chypre (3,1 ha), en Roumanie (3,6 ha), en Slovénie (6,7 ha), en Grèce (6,8 ha) et en Hongrie (9,5 ha).
Des exploitants agricoles de plus en plus âgés !
L’agriculture européenne doit faire face au vieillissement de ses actifs. Ainsi, sur les 10,8 millions d’exploitations agricoles recensées, près de 3,5 millions (31,1 %) étaient gérées par des personnes âgées de 65 ans ou plus et 2,6 millions (24,7 %) par des gestionnaires âgés entre 55 et 64 ans. Les moins de 35 ans ne représentaient que 6,0 % de l’ensemble des exploitants agricoles.
Plus de la moitié des chefs d’exploitations ont plus de 65 ans au Portugal. En Roumanie, ce taux est de 41 %. Il est de 40 % à Chypre, de 39,7 % en Italie et de 33,3 % en Espagne.
La France est moins concernée par ce problème de vieillissements. Le nombre d’exploitants de plus de 65 ans est de 12,4 %, 27 % se situant entre 55 et 64 ans.
Les pays ayant le moins d’exploitants agricoles âgés sont l’Allemagne (6,5 %), l’Autriche (8,6 %), la Pologne (9,6 %) et la Finlande (10,2 %). Les écarts entre pays membres sont liés au niveau des pensions agricoles. Quand la couverture retraite est faible, les agriculteurs restent le plus longtemps possible en activité au sein de l’exploitation familiale.
En revanche, dans tous les pays européens, le rajeunissement de la profession est difficile. La proportion des chefs d’exploitation âgés de moins de 35 ans, est inférieure à 10 % dans tous les États membres sauf en Pologne (12,1 %) et en Autriche (10,9 %). Les pourcentages les plus faibles de jeunes agriculteurs ont été enregistrés à Chypre (où 1,7 % de la totalité des chefs d’exploitation étaient âgés de moins de 35 ans), au Danemark et au Portugal (2,5 % chacun) ainsi qu’aux Pays-Bas (3,1 %). La France est dans une situation intermédiaire avec 8,8 % des agriculteurs qui ont moins de 35 ans quand la moyenne communautaire est de 6 %.